Виктор Останин,
четырехкратный чемпион СССР

Было это в 86 или 87 году. Зимняя альпиниада спортклуба УПИ. Тренировочный выход на какую-то паршивую "двойку"…

Впереди отряда, связавшись одной веревкой, шли втроем я, Киржайкин Толя и Стас Пучинскис. Вышли на некрутой лед, который нам надо было траверсировать. До этого первым все время шел я, но тут на пути оказался небольшой снежник, метров 30 в диаметре. Логичнее показалось обойти его, и мы круто стали забирать по вертикали. Сзади раздался властный окрик Яковлева Виталия Дмитриевича, бессменного начуча альплагеря "Дугоба":

- Что за … альпинисты, вот же тропа!

Нам было указано на якобы уже кем-то проложенный путь по снежному пятну. Как дисциплинированные спортсмены мы послушались старшего товарища, но, повинуясь то ли шестому, то ли седьмому чувству, я встал в связку вторым, уступив место лидера своему товарищу - Киржайкину Толе. Мы двинулись по снежнику, растянувшись почти на всю веревку.

Где-то посредине пути масса снега под ногами вдруг резко просела, потом еще… Ноги провалились по колено и почти сразу по бедро. Вся эта невообразимая масса сухого и, казалось бы, невесомого снега стала сползать по склону вниз, утрамбовывая ноги и наплывая на грудь. Меня опрокинуло на спину, вниз головой, первые попытки перевернуться и как-то помочь ориентации ледорубом не принесли никаких результатов.

Жуткое ощущение своей беспомощности и кошмарной беспощадной силы снега. Вдруг веревка между нами натянулась - значит Толя пытается зарубиться! В какой-то момент, уже оказавшись полностью погребенным под лавиной, которая кроме того еще и уносила нас вниз по склону с нарастающей скоростью, я оказался на животе и, как учили, старался зарубиться ледорубом. Лед был как назло крепким (февраль месяц) - клюв ледоруба просто проскальзывал и не втыкался!

Лишь спустя несколько долгих секунд веревка натянулась - я понял, что лежу. Жив! Привыкаю к новым ощущениям: во рту, в ушах, в рукавах, за шиворотом и даже в трусах - снег. Зубы клацают то ли от страха, то ли от холода.

А, пославший нас по снежнику Виталий Дмитрич, громогласно объясняет подошедшей группе новичков, что вот так и надо зарубаться на льду и вообще действовать в лавине!

Спасение, оказывается, пришло от Стаса Пучинскиса, который, еще не успев выйти на снежник, сначала смотрел на наше сползание вниз по склону как в замедленной съемке. Удивленный таким развитием событий, он сначала даже пошел за нами вниз, но потом упал и сам начал яростно зарубаться. На наше счастье его ледоруб попал штычком (даже не клювом) в узкую трещину… Вся сила рывка пришлась на деревянное древко ледоруба...

Больше года после этого случая я избегал любых маршрутов, где бы могли встретиться снежные участки…